Riittävä voima
Lujuus viittaa teräsosan kykyyn vastustaa vaurioita (kuten murtumista tai pysyvää muodonmuutosta). Se on kyky toimia turvallisesti ja luotettavasti ilman, että kuormituksen aikana joudutaan taipumaan tai murtumaan. Lujuus on perusedellytys kaikille kantaville osille ja on siksi keskeinen tutkimuksen painopiste.
Riittävä jäykkyys
Jäykkyys viittaa teräsosan kykyyn vastustaa muodonmuutosta. Jos teräselementti muuttuu liikaa kuormituksen alaisena, se ei voi toimia kunnolla, vaikka se ei olisi vielä rakenteellisesti rikki. Tästä syystä teräsosien tulee olla riittävän jäykkiä estämään jäykkyydestä johtuvat vauriot. Jäykkyysvaatimukset vaihtelevat elementin tyypin mukaan; asiaankuuluvia standardeja ja eritelmiä tulee kuulla sovelluksen aikana.
Vakaus
Vakavuus viittaa teräsosan kykyyn säilyttää alkuperäinen tasapainokonfiguraatio (tai tila) ulkoisten voimien vaikutuksesta. Stabiilisuuden menetys, jota kutsutaan yksinkertaisesti "epästabiiliudeksi", tapahtuu, kun teräsosa yhtäkkiä siirtyy alkuperäisestä tasapainokonfiguraatiostaan puristuskuorman kasvaessa tietylle tasolle. Puristusosien nurjahdus (epävakaus) tapahtuu tyypillisesti äkillisesti ja on erittäin tuhoisaa; siksi puristusosien on oltava riittävän stabiileja.
